Paragwaj

Po 16 latach przerwy Paragwaj wróci na mundial, choć mało co wskazywało na to po mizernym początku eliminacji. Gustavo Alfaro przejął kadrę w kryzysie i stworzył zespół, który był jednym z najbardziej niewygodnych w południowoamerykańskich kwalifikacjach. Teraz będą chcieli przełożyć to na mecze z resztą świata.

Tylko Brazylia, Argentyna i Urugwaj zanotowały więcej występów na mistrzostwach świata od Paragwaju. Posucha La Albirroji trwała jednak dość długo – i to po największym sukcesie. W 2010 roku sensacyjnie wygrali grupę z mistrzami świata, Włochami, a także Słowacją i Nową Zelandią. W 1/8 finału pokonali po karnych Japonię, ale w ćwierćfinale Hiszpania okazała się zbyt mocna. Porażka z późniejszymi triumfatorami to na pewno nie powód do wstydu.

Dobrą formę z mundialu w RPA udało się przekuć później na Copa America, gdzie przegrali dopiero w finale z Urugwajem. Co ciekawe… nie wygrali wówczas żadnego meczu. Wyszli z grupy po trzech remisach, a potem po karnych pokonywali Brazylię i Wenezuelę.

Po tych sukcesach nastały chudsze lata i trwałyby do teraz, gdyby nie reforma FIFA. Paragwaj jest jednym z beneficjentów rozszerzenia turnieju – gdyby nie to, ponownie zabrakłoby dla nich miejsca.

W kadrze brakuje wyróżniających się postaci. Do najbardziej znanych należą Antonio Sanabria, Julio Enciso, Miguel Almiron, Omar Alderete czy Diego Gomez, ale to dla Paragwaju nie jest problem. Ich siłą jest kolektyw i świetna praca w obronie, co będą chcieli pokazać w Ameryce Północnej.

Paragwaj: Droga na mundial

La Albirroja katastrofalnie rozpoczęła eliminacje mistrzostw świata. W pierwszych sześciu spotkaniach zdobyła zaledwie pięć punktów, strzelając przy tym jednego gola. Mizerne nastroje pogłębiły jeszcze katastrofalne wyniki na Copa America – Paragwaj przegrał wszystkie trzy mecze grupowe, w tym z Kostaryką, tracąc przy tym aż osiem bramek.

Zatrudniono Gustavo Alfaro, który cztery lata temu wprowadził na mundial Ekwador. W Paragwaju nikt nie oczekiwał od niego podobnych wyników w niedalekiej przyszłości. Argentyński szkoleniowiec ustawił jednak zespół w taki sposób, że ten nie przegrał kolejnych dziewięciu meczów, a u siebie pokonywał Argentynę czy Brazylię. Do końca eliminacji Paragwaj przegrał zaledwie raz i zapewnił sobie awans na mistrzostwa na kolejkę przed końcem.

La Albirroja grała do bólu pragmatycznie. Zakończyła kwalifikacje z zaledwie czternastoma zdobytymi i dziesięcioma straconymi bramkami. Tylko w meczach Ekwadoru działo się mniej. Nie brzmi to optymistycznie, patrząc na godziny rozpoczęcia meczów Paragwaju na tegorocznym mundialu…

Warto jednak dodać, że defensywa się nieco popsuła. W siedmiu spotkaniach towarzyskich przed mistrzostwami Paragwaj wygrał trzykrotnie, raz zremisował i trzy razy przegrał. Stracił w nich tylko jednego gola mniej niż przez całe eliminacje.

Mecze Paragwaju w eliminacjach MŚ:

• Paragwaj 0:0 Peru
• Wenezuela 1:0 Paragwaj
• Argentyna 1:0 Paragwaj
• Paragwaj 1:0 Boliwia
• Chile 0:0 Paragwaj
• Paragwaj 0:1 Kolumbia
• Urugwaj 0:0 Paragwaj
• Paragwaj 1:0 Brazylia
• Ekwador 0:0 Paragwaj
• Paragwaj 2:1 Wenezuela
• Paragwaj 2:1 Argentyna
• Boliwia 2:2 Paragwaj
• Paragwaj 1:0 Chile
• Kolumbia 2:2 Paragwaj
• Paragwaj 2:0 Urugwaj
• Brazylia 1:0 Paragwaj
• Paragwaj 0:0 Ekwador
• Peru 0:1 Paragwaj

Tabela:

1. Argentyna 38 pkt +21
2. Ekwador 29 pkt +9
3. Kolumbia 28 pkt +10
4. Urugwaj 28 pkt +10
5. Brazylia 28 pkt +7
6. Paragwaj 28 pkt +4
7. Boliwia 20 pkt -18
8. Wenezuela 18 pkt -10
9. Peru 12 pkt -15
10. Chile 11 pkt -18

Największa gwiazda – Julio Enciso

Jeszcze cztery lata temu mało kto słyszał o środkowym pomocniku. Dopiero co z ligi paragwajskiej wyhaczyli go skauci Brighton, a Mewy zapłaciły za niego ponad 10 milionów euro.

Na The Amex, pomimo kilku świetnych występów, miał problem z regularną grą. Głównie pełnił rolę rezerwowego, a trenerzy wpuszczali go na ostatnie minuty. W Brighton rozegrał w sumie 57 meczów, w których zdobył pięć bramek i zanotował sześć asyst. Po odejściu z klubu jego kariera znowu nabrała rozpędu.

Zanim definitywnie opuścił Mewy, poszedł jeszcze na półroczne wypożyczenie do Ipswich Town. Nie pomógł klubowi utrzymać się w Premier League, ale indywidualnie zanotował udane sześć miesięcy.

Nie widniał w planach Fabiana Huerzelera, toteż zgłosił się po niego Strasbourg, który zagwarantował mu to, co chciał: regularną grę. Enciso odpłacił się 12 trafieniami i dziewięcioma asystami w 42 meczach we wszystkich rozgrywkach. Bardzo dobrze drybluje i, jak mawia klasyk, potrafi uderzyć z dystansu.

Ciekawostki:

• Paragwaj zajmuje 40. miejsce w rankingu FIFA. Biorąc pod uwagę wyłącznie kraje z Ameryki Południowej, jest na szóstej lokacie.
• Paragwaj po raz dziewiąty zagra na mistrzostwach świata. Wraca na mundial po 16 latach nieobecności.
• Tylko Ekwador stracił mniej goli w eliminacjach południowoamerykańskich.
• Na siedmiu z ośmiu mistrzostw Paragwaj wygrał dokładnie jeden mecz. Ta sztuka nie udała mu się tylko w 1950 roku.

Historia na MŚ:

• 1930 rok – faza grupowa
• 1934 rok – brak awansu
• 1938 rok – brak awansu
• 1950 rok – faza grupowa
• 1954 rok – brak awansu
• 1958 rok – faza grupowa
• 1962 rok – brak awansu
• 1966 rok – brak awansu
• 1970 rok – brak awansu
• 1974 rok – brak awansu
• 1978 rok – brak awansu
• 1982 rok – brak awansu
• 1986 rok – 1/8 finału
• 1990 rok – brak awansu
• 1994 rok – brak awansu
• 1998 rok – 1/8 finału
• 2002 rok – 1/8 finału
• 2006 rok – faza grupowa
• 2010 rok – ćwierćfinał
• 2014 rok – brak awansu
• 2018 rok – brak awansu
• 2022 rok – brak awansu

Terminarz:

Grupa D:

• Stany Zjednoczone – Paragwaj – 13 czerwca, 3:00 – SoFi Stadium, Los Angeles
• Turcja – Paragwaj – 19 czerwca, 6:00 – Levi’s Stadium, San Francisco
• Paragwaj – Australia – 26 czerwca, 4:00 – Levi’s Stadium, San Francisco

Fot. Newspix