Czechy

Reprezentacja Czech wraca na mundial po dwóch dekadach nieobecności. Największe triumfy na mistrzostwach świata święciła jeszcze pod szyldem Czechosłowacji – dwukrotnie potrafiła awansować do finału, gdzie lepsi okazywali się Włosi i Brazylijczycy. Teraz trudno oczekiwać od naszych sąsiadów, że powtórzą ten wynik.

Czesi nie zadowolą się jednak tylko i wyłącznie samym awansem. Najchętniej powtórzyliby przygodę z Euro 2020, kiedy po wyeliminowaniu Holandii znaleźli się w najlepszej ósemce Europy. O minionych mistrzostwach kontynentu chcą jednak jak najszybciej zapomnieć – zdobyli zaledwie jeden punkt i pojechali do domu po trzech meczach.

W Ameryce Północnej zobaczymy ich raczej w wydaniu pragmatycznym, chociaż nie brakuje w ich kadrze jakościowych zawodników. Pavel Sulc błyszczał w Lyonie, Tomasa Soucka nikomu przedstawiać nie trzeba (choć i tak to zrobimy dwa akapity niżej), a Patrik Schick strzelił w sumie ponad 100 goli w czołowych pięciu ligach europejskich. Skoro przy ligach top 5 jesteśmy, to warto odnotować, że znajdziemy w nich siedmiu powołanych na mundial Czechów – pozostali wybrańcy trenera Koubka to w znaczącej większości gracze rodzimej Chance Ligi. Wyjątkami są dwaj bramkarze – Lukas Hornicek z Bragi oraz Matej Kovar z PSV.

Czechy: Droga na mundial

Nie były to idealne eliminacje w wykonaniu naszych południowo-zachodnich sąsiadów. Zaczęło się obiecująco – od 13 punktów w sześciu meczach. Pod koniec minionego roku Czesi wpadli jednak w dołek.

Kryzys rozpoczął się od wyjazdowej porażki z Wyspami Owczymi, po której zwolniony został trener Ivan Hasek. Pod wodzą tymczasowego szkoleniowca Jaroslava Kostla Czesi męczyli się u siebie w meczu towarzyskim z San Marino i musieli wygrać z Gibraltarem, żeby w ogóle zagrać w barażach. Udało się pokonać rywala, a w play-offach los uśmiechnął się do Czechów.

Obecnie kadra prowadzona jest przez niezwykle doświadczonego, 74-letniego selekcjonera Miroslava Koubka, choć czeska federacja miała zakusy na Jindricha Trpisovskiego ze Slavii Praga bądź któregoś z zagranicznych szkoleniowców. Ostatecznie nowy trener zdołał poukładać drużynę i udało mu się wprowadzić zespół na mundial po dramatycznych barażach. Oba spotkania Czesi zagrali u siebie, a awans wywalczyli po seriach rzutów karnych. W ten sposób rozprawili się najpierw z Irlandią (z którą przegrywali już 0:2), a w decydującym meczu pokonali faworyzowaną Danię, mając zaledwie 23% posiadania piłki.

Mecze Czech w eliminacjach MŚ:

• Czechy 2:1 Wyspy Owcze
• Gibraltar 0:4 Czechy
• Czechy 2:0 Czarnogóra
• Chorwacja 5:1 Czechy
• Czarnogóra 0:2 Czechy
• Czechy 0:0 Chorwacja
• Wyspy Owcze 2:1 Czechy
• Czechy 6:0 Gibraltar

Tabela:

1. Chorwacja 22 pkt +22
2. Czechy 16 pkt +10
3. Wyspy Owcze 12 pkt +2
4. Czarnogóra 9 pkt -9
5. Gibraltar 0 pkt -25

Baraże:

• Czechy 2:2 Irlandia (po karnych 4:3)
• Czechy 2:2 Dania (po karnych 3:1)

Największa gwiazda – Tomas Soucek

Mimo sezonu zakończonego spadkiem z Premier League trudno wskazać innego lidera kadry. Przynajmniej pod kątem mentalnym. 31-letni zawodnik to kapitan zespołu i pracuś operujący w środku pola. Walczak, wojownik, mający niespożyte siły, świetny w destrukcji, dobrze radzący sobie w pojedynkach powietrznych oraz potrafiący odnaleźć się w szesnastce rywali. Dość powiedzieć, że zdobył najwięcej bramek ze wszystkich Czechów w historii Premier League.

Sześć lat temu opuścił Slavię Praga na rzecz West Hamu United i od tamtej pory jest ważnym punktem londyńskiej ekipy. Gdy tylko zmieniał się trener, siadał na ławce, ale szybko udowadniał swoją wartość i wskakiwał do jedenastki. W barwach Młotów rozegrał w sumie 284 mecze, w których zdobył 47 bramek i zanotował 13 asyst. Pomógł także klubowi sięgnąć po Ligę Konferencji.

W reprezentacji gra już od dekady – ma na koncie 90 występów i 17 trafień. Pojechał z zespołem na dwa Euro, ale po raz pierwszy zagra na mistrzostwach świata. Pytanie, czy w roli kapitana, bo stracił opaskę po tym, jak nie podziękował kibicom po wygranym meczu z Gibraltarem w eliminacjach.

Ciekawostki:

• Czechy zajmują 39. miejsce w rankingu FIFA, ale biorąc pod uwagę wyłącznie kraje europejskie, są na 20. lokacie.
• Po uzyskaniu niepodległości Czesi dopiero po raz drugi zagrają na mundialu. W 2006 roku wygrali z USA oraz przegrali z Ghaną i Włochami.
• Czechy przegrały jedno z dziesięciu ostatnich spotkań.

Historia na MŚ:

Jako Czechosłowacja:

• 1930 rok – brak awansu
• 1934 rok – 2. miejsce
• 1938 rok – ćwierćfinał
• 1950 rok – brak awansu
• 1954 rok – faza grupowa
• 1958 rok – faza grupowa
• 1962 rok – 2. miejsce
• 1966 rok – brak awansu
• 1970 rok – faza grupowa
• 1974 rok – brak awansu
• 1978 rok – brak awansu
• 1982 rok – faza grupowa
• 1986 rok – brak awansu
• 1990 rok – ćwierćfinał
• 1994 rok – brak awansu

Jako Czechy:

• 1998 rok – brak awansu
• 2002 rok – brak awansu
• 2006 rok – faza grupowa
• 2010 rok – brak awansu
• 2014 rok – brak awansu
• 2018 rok – brak awansu
• 2022 rok – brak awansu

Terminarz:

Grupa A:

• Korea Południowa – Czechy – 12 czerwca, 4:00 – Estadio Akron, Guadalajara
• Czechy – Republika Południowej Afryki – 18 czerwca, 18:00 – Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
• Czechy – Meksyk – 25 czerwca, 3:00 – Estadio Azteca, Meksyk

Fot. Newspix