Japonia

Japonia zagra na mundialu po raz ósmy z rzędu i w końcu chciałaby osiągnąć coś więcej niż tylko wyjście z grupy. Czterokrotnie potrafili dostać się do fazy pucharowej i czterokrotnie odpadali już na etapie 1/8 finału. Tym razem marzą o zajściu dalej, a świetne eliminacje oraz solidne wyniki w meczach towarzyskich dają ku temu nadzieję.

Pierwszy raz Japończycy awansowali do play-offów mundialu na turnieju, który sami organizowali. Przeszli jak burza fazę grupową, zdobywając siedem punktów, ale cóż z tego, skoro chwilę później zatrzymała ich Turcja. Osiem lat później sytuacja się powtórzyła. Kraj Kwitnącej Wiśni wygrał dwa z trzech meczów, ale w 1/8 finału przegrał po karnych z Paragwajem.

Równie boleśnie było na dwóch ostatnich mistrzostwach. W 2018 roku Japonia dostała gonga w ostatniej akcji meczu od Belgów, a cztery lata później, pomimo wygrania w grupie z Hiszpanią i Niemcami, odpadła po jedenastkach z Chorwacją.

Przełamać tę katastrofalną passę po raz kolejny zamierza trener Hajime Moriyasu. 57-latek prowadzi reprezentację od lipca 2018 roku, a na mundialu w Rosji był asystentem Akiry Nishino. Poprowadził kadrę w 104 spotkaniach i wygrał aż 73 z nich. Wśród powołanych brakuje w szczególności Mitomy i Minamino, ale i tak znajduje się w niej 13 graczy występujących na co dzień w top 5 ligach. Powołanie otrzymał także 39-letni Yuto Nagamoto z FC Tokio, dla którego będzie to piąty mundial w karierze.

Japonia: Droga na mundial

Japończycy bez większych problemów zameldowali się na mistrzostwach świata. W drugiej rundzie kwalifikacji wygrali wszystkie sześć spotkań, wbijając rywalom aż 24 bramki, nie tracąc przy tym ani jednej.

Trzeba jednak brać poprawkę na przeciwników, którzy, z całym szacunkiem, nie byli z najwyższej półki. Z tymi trudniejszymi Japonia zmierzyła się w kolejnej fazie. W grupie trafiła na Australię i Arabię Saudyjską, a i tak awans zapewniła sobie awans już w marcu, na trzy kolejki przed końcem. Ostatecznie zakończyli eliminacje z dorobkiem 23 oczek, notując bilans bramkowy 30:3. Jedyną niewielką rysą na doskonałej kampanii była wyjazdowa porażka 0:1 z Australią w samej końcówce kwalifikacji.

Równie rewelacyjnie wyglądało to w meczach towarzyskich po eliminacjach. Na dziewięć spotkań Japończycy przegrali zaledwie jedno – ze Stanami Zjednoczonymi. Udało im się pokonać Anglię, Szkocję czy Brazylię, co jest świetnym prognostykiem przed fazą grupową.

Mecze Japonii w eliminacjach MŚ:

1. Druga runda:

• Japonia 5:0 Myanmar
• Syria 0:5 Japonia
• Japonia 1:0 Korea Północna
• Korea Północna 0:3 Japonia – walkower
• Myanmar 0:5 Japonia
• Japonia 5:0 Syria

Tabela:

1. Japonia 18 pkt +24
2. Korea Północna 9 pkt +4
3. Syria 7 pkt -3
4. Myanmar 1 pkt -25

2. Trzecia runda

• Japonia 7:0 Chiny
• Bahrajn 0:5 Japonia
• Arabia Saudyjska 0:2 Japonia
• Japonia 1:1 Australia
• Indonezja 0:4 Japonia
• Chiny 1:3 Japonia
• Japonia 2:0 Bahrajn
• Japonia 0:0 Arabia Saudyjska
• Australia 1:0 Japonia
• Japonia 6:0 Indonezja

Tabela:

1. Japonia 23 pkt +27
2. Australia 19 pkt +9
3. Arabia Saudyjska 13 pkt -1
4. Indonezja 12 pkt -11
5. Chiny 9 pkt -13
6. Bahrajn 6 pkt -11

Największa gwiazda – Kaishu Sano

Choć w kadrze nie brakuje bardziej znanych nazwisk, to rok temu cichaczem do czołówki najlepszych środkowych pomocników w Bundeslidze trafił Kaishu Sano. 24-letni zawodnik Mainz dopiero dwa lata temu opuścił rodzimą ligę, a zespół z Moguncji zapłacił za niego zaledwie 2,5 miliona euro. Obecnie portal transfermarkt.de wycenia go na… 40 milionów.

W ubiegłorocznym rankingu Kickera zajął trzecie miejsce w klasyfikacji najlepszych defensywnych pomocników ligi niemieckiej, ustępując jedynie Joshuy Kimmichowi oraz Angelo Stillerowi. Ten sezon miał słabszy, ale wciąż pozostaje ważną postacią Mainz.

Japończyk jest absolutną bestią nie do zabiegania. W minionym sezonie wystąpił we wszystkich meczach Bundesligi, w których w sumie przebiegł aż 394 kilometry, co jest trzecim najlepszym wynikiem w rozgrywkach. Warto jeszcze wspomnieć, że występy w lidze łączył z grą w Lidze Konferencji. W sumie rozegrał 48 meczów, w których zdobył dwie bramki oraz zanotował pięć asyst.

Jedyną rysą na jego karcie są wydarzenia sprzed dwóch lat. Sano wraz z dwoma znajomymi miał zaatakować 30-letnią kobietę w jednym z hoteli. Funkcjonariusze zatrzymali trójkę mężczyzn, którzy zostali oskarżeni o gwałt. Ostatecznie zawarł oficjalną ugodę pozasądową z poszkodowaną kobietą i mógł kontynuować karierę. W reprezentacji wystąpił w 13 meczach.

Ciekawostki:

• Japonia zajmuje 18. miejsce w rankingu FIFA. Biorąc pod uwagę wyłącznie kraje azjatyckie, jest najlepsza.
• Japonia po raz ósmy zagra na mistrzostwach świata. Spośród azjatyckich państw tylko Korea Południowa ma więcej występów na mundialach.
• Jako pierwsi na świecie (nie licząc państw-gospodarzy) zagwarantowali sobie bezpośredni awans na mundial.
• Japonia przegrała jedno z 13 ostatnich spotkań.

Historia na MŚ:

• 1930 rok – brak awansu
• 1934 rok – brak awansu
• 1938 rok – brak awansu
• 1950 rok – dyskwalifikacja
• 1954 rok – brak awansu
• 1958 rok – brak awansu
• 1962 rok – brak awansu
• 1966 rok – brak awansu
• 1970 rok – brak awansu
• 1974 rok – brak awansu
• 1978 rok – brak awansu
• 1982 rok – brak awansu
• 1986 rok – brak awansu
• 1990 rok – brak awansu
• 1994 rok – brak awansu
• 1998 rok – faza grupowa
• 2002 rok – 1/8 finału
• 2006 rok – faza grupowa
• 2010 rok – 1/8 finału
• 2014 rok – faza grupowa
• 2018 rok – 1/8 finału
• 2022 rok – 1/8 finału

Terminarz:

Grupa F:

• Holandia – Japonia – 15 czerwca, 4:00 – AT&T Stadium, Dallas
• Tunezja – Japonia – 20 czerwca, 6:00 – Estadio BBVA, Monterrey
• Japonia – Szwecja – 26 czerwca, 1:00 – AT&T Stadium, Dallas

Fot. Newspix