W wieku 88 lat zmarł Bill Russell, jedenastokrotny mistrz NBA, mistrz olimpijski z 1956 i pierwszy czarnoskóry trener w NBA, który w tej roli zdobył dwa mistrzostwa z zespołem Boston Celtics. To najbardziej utytułowany zawodnik w historii amerykańskich sportów drużynowych.
Z Celtics związany był zresztą przez całą karierę zawodniczą w najlepszej lidze świata – od 1956 do 1969 roku (ostatnie cztery sezony spędził tam w roli grającego trenera). Trafił na złoty okres tej organizacji, która w latach jego zawodowej kariery tylko dwukrotnie nie wygrała ligi, a w latach 1959-1966 zrobiła to osiem razy z rzędu. Russell – grający na pozycji środkowego – był w tym wszystkim integralną częścią.
CZYTAJ: 10 NAJLEPSZYCH CENTRÓW W HISTORII NBA
Przede wszystkim imponował w obronie. Jako pierwszy koszykarz w historii wykręcił w sezonie średnio ponad 20 zbiórek na mecz. Rekordowo – 51, co do dziś pozostaje drugim najlepszym wynikiem w historii ligi. Dla Reda Auerbacha, legendarnego trenera Celtics, był nieocenionym graczem, któremu ten ufał tak bardzo, że sam naznaczył go na swojego następcę. A Russell z tej roli wywiązał się znakomicie, bo choć w pierwszym sezonie, gdy łączył role zawodnika i trenera, w Bostonie nie zdobyli mistrzostwa, to jednak już w dwóch następnych zapewniał swojemu klubowi tytuły.
Gdy objął zespół, przed sezonem 1966/67, stał się pierwszym czarnoskórym trenerem nie tylko w historii NBA, ale i w historii wszystkich amerykańskich lig zawodowych. Po Boston Celtics trenował jeszcze Seatlle SuperSonics (1973-1977) oraz Sacramento Kings (1987-1988), ale w tych przypadkach nie odniósł większych sukcesów. Już w 1975 został członkiem koszykarskiego Hall of Fame, znajdował się też w każdym zestawieniu najwybitniejszych graczy wszech czasów, a jego imieniem nazwano nagrodę MVP Finałów NBA, którą – poza ostatnim sezonami, ze względu na COVID i stan zdrowia – wręczał osobiście.
An announcement… pic.twitter.com/KMJ7pG4R5Z
— TheBillRussell (@RealBillRussell) July 31, 2022
Odszedł otoczony rodziną i przyjaciółmi.
Fot. YouTube
