Powrót Cristiano Ronaldo do Manchesteru United to również jego powrót do wielkich angielskich rywalizacji. Niecałe dwa tygodnie temu Portugalczyk ponownie wystąpił w Derbach Anglii z Liverpoolem. Tym razem przyjdzie mu zmierzyć się w potyczce o panowanie w Manchesterze. Sir Alex Ferguson mawiał, że City to tylko głośni sąsiedzi. Od ostatnich derbów miasta, w których wystąpił Portugalczyk, zmieniło się między innymi to, że rywale zza miedzy zaczęli Manchester United zagłuszać.
W Premier League Ronaldo ostatni raz stawał w szranki z Manchesterem City w maju 2009 roku. Spotkanie miało miejsce na Old Trafford, a Portugalczyk popisał się otwierającym trafieniem z rzutu wolnego. Co ciekawe, przez kolejne dwanaście lat był to jego ostatni gol w koszulce Czerwonych Diabłów. Derby odbyły się bowiem w ramach 36. kolejki sezonu 2008/09, po którym Ronaldo przeniósł się do Realu Madryt.
Anglia jest czerwona
Kilka dni później świętował kolejny tytuł mistrza Anglii. Manchester United mógł zresztą całkowicie zdominować tamten rok. Podopieczni Fergusona bronili bowiem trofeów za zwycięstwo w Lidze Mistrzów i Premier League. Dało to możliwość do zgarnięcia kilku dodatkowych nagród. Już w pierwszych miesiącach sezonu 2008/09 zespół zdobył Tarczę Wspólnoty i Klubowe Mistrzostwo Świata. Nie udało się za to w Superpucharze Europy, w którym Manchester musiał uznać wyższość Zenitu.
Wiosna kolejnego roku sprawiła, że pojawiły się kolejne możliwości. Walka o obronę mistrzostwa Anglii – zakończona sukcesem. Przyszła zresztą kilka dni po derbach z Manchesterem City. Obrona Ligi Mistrzów? Było blisko. W tygodniu poprzedzającym starcie z lokalnym rywalem, Czerwone Diabły awansowały do finału tych rozgrywek, pokonując Arsenal w wyjazdowym starciu. Ostatecznie na drodze do obrony tytułu stanęła Barcelona Pepa Guardioli, ale i tak United znajdowało się w zupełnie innym miejscu niż tkwi obecnie. Do listy sukcesów doszło bowiem trofeum za wygranie Pucharu Ligi.
Cztery tytuły, półfinał Pucharu Anglii, finał Ligi Mistrzów. Czasy, za którymi wszyscy ludzie związani z Old Trafford cholernie mocno tęsknią.
Historyczne derby
Edwin van der Sar – Patrice Evra, Jonny Evans, Nemanja Vidic, Rafael – Ryan Giggs, Darren Fletcher, Park Ji-Sung, Cristiano Ronaldo – Dimitar Berbatov, Carlos Tevez.
Legendarna drużyną sir Alexa Fergusona, która w pierwszej dekadzie XXI wieku seryjnie wygrywała Premier League oraz grała w finałach Ligi Mistrzów. Kiedy dodamy, że z ławki weszli wtedy Paul Scholes, Wayne Rooney i John O’Shea, to każda formacja jeszcze bardziej zyskuje na jakości. Należy jednak zwrócić uwagę na narodowości piłkarzy z podstawowej jedenastki. Zapisali się oni w dziejach klubu z Old Trafford.
Otóż tamtego dnia sir Alex Ferguson wysłał do walki od pierwszej minuty skład bez żadnego Anglika i taka sytuacja przydarzyła się pierwszy raz w historii klubu z Old Trafford. Możemy więc datę ostatnich derbów Manchesteru z udziałem Cristiano Ronaldo uznać za w pewien sposób historyczną.
Samo spotkanie już tak przełomowe nie było. Wynik został ustalony jeszcze przed przerwą, bo prowadzenie na 2:0 w 45. minucie podwyższył Carlos Tevez. Cristiano Ronaldo opuścił boisko w 58. minucie, ustępując miejsca Paulowi Scholesowi. Portugalczyk, co dla niego charakterystyczne, wściekł się, że musi opuszczać boisko i to tak wcześnie.
– Po prostu chciał zostać na murawie. Jest w świetnej formie, ale muszę spojrzeć na szerszy obraz. We wtorek zaprezentował się niesamowicie z Arsenalem [Ronaldo strzelił dwa gole i zaliczył asystę – przyp.red]. Solidnie się wtedy napracował. Musimy pomyśleć o tym w jaki sposób dawać mu wciąż grać, a jednocześnie go nie przemęczać – tłumaczył Ferguson po meczu.
CZY CRISTIANO RONALDO ZOSTANIE KRÓLEM STRZELCÓW W PREMIER LEAGUE?
Wielkie oczekiwanie po drugiej stronie
Wówczas Manchester United był prawdziwym dominatorem, a seryjne zwycięstwa odnoszone nad Manchesterem City były stałym elementem krajobrazu. Wystarczy tylko rzucić okiem na skład The Citizens, by przekonać się, w jakim miejscu był wówczas klub.
Shay Given – Wayne Bridge, Richard Dunne, Nedum Onuoha, Micah Richards – Nigel de Jong, Vincent Kompany, Robinho, Stephen Ireland, Elano – Felipe Caicedo.
Zespołem wciąż dyrygował Mark Hughes, a ledwie dwa okienka transferowe z szejkami za sterami nie sprawiły, by drużyna nazwiskami w protokole meczowym zdążyła wywrzeć kolosalne wrażenie. To po prostu nie była jeszcze ekipa mogąca rywalizować z najlepszymi.
Wychodząc dziś na boisko, Cristiano Ronaldo wróci na Derby Manchesteru, ale tylko częściowo. Nie będzie to bowiem krajobraz, do którego Portugalczyk jest przyzwyczajony. Opuścił Premier League, gdy maszynka z pieniędzmi dopiero napędzała ekipę z The Etihad, przybywa, gdy cały system działa już na najwyższych obrotach. Rzeczywistość układa się tak, że tym razem to Manchester City jest faworytem.
NAJLEPSZE MOMENTY CRISTIANO RONALDO W UNITED
To zawsze były trudne derby dla Ronaldo
Przez swoich wcześniejszych sześć sezonów w Anglii Ronaldo zagrał przeciwko City w Premier League dziesięć razy. Wbrew pozorom osiągał w nich gorsze wyniki, niż można było się spodziewać. Zważywszy, że City byli w tamtym okresie po prostu ligowym średniakiem, bilans Portugalczyka, na który składa się sześć zwycięstw, jeden remis i trzy porażki nie robi wielkiego wrażenia. Indywidualne statystyki też nie są najlepsze, bo w tych dziesięciu spotkaniach trafiał trzy razy do siatki i raz asystował przy bramce.
Jedenaście innych ekip w samej Premier League ukłuł częściej. Z kolei przeciwko sześciu innym drużynom odnosił więcej zwycięstw.
A przecież dzisiaj o kolejne gole i zwycięstwo będzie znacznie trudniej – tak jak wspominaliśmy – City to przecież drużyna o zupełnie innej renomie, pozycji, wszystkim niż dwanaście lat temu. Jest jednak pewien paradoks. Rywalizacja obu drużyn idealnie wpisuje się w sformułowanie, że „derby rządzą się swoimi prawami”. W pierwszej dekadzie XXI wieku to Czerwone Diabły były faworytem każdego takiego starcia, a The Citizens potrafili kilka razy wygrać, zaliczając nawet dublet z odwiecznym rywalem w sezonie 2007/08. Z kolei w poprzednich sezonach, gdy to klub z Etihad wygrywa mistrzostwa Anglii i narzuca tempo całej lidze, miewał gigantyczne problemy z pokonaniem United.
NAJWYŻSZE PORAŻKI CRISTIANO RONALDO W KARIERZE
Cztery ostatnie pojedynki nie przynosiły bowiem radości kibicom ubranym w błękitne koszulki. Udało się im wywalczyć w nich tylko jeden remis, pozostałe trzy to triumfy Czerwonych Diabłów. Cristiano Ronaldo po dwunastu latach przerwy od derbowej rywalizacji zrobi wszystko, by odzyskać zaufanie utracone po dramatycznym meczu z Liverpoolem.
Atmosferę dzisiejszych derbów nakręca jeszcze saga transferowa z udziałem Portugalczyka. Przecież dzień przed ogłoszeniem jego powrotu do Manchesteru United, wszystkie znaki na niebie i ziemi wskazywały, że trafi do Manchesteru City. Jak wieść gminna niesie – zmienił to dopiero telefon od sir Alexa Fergusona.
HUBERT NOWICKI
Czytaj także:
- Solskjaer zmienił formację, ale Manchester United wciąż ma braki w obronie
- Zbawienie czy przekleństwo? Kim jest Cristiano Ronaldo dla Ole Gunnara Solskjaera?
Fot. Newspix
