Jak z drużyny krykieta przerodzić się w klub piłkarski – rocznica założenia Genoa CFC

Dziś niczym dziwnym nie są sekcje innych sportów „dorabiane” przy klubach piłkarskich. Na przykład po to, by rozbudować swoją markę na wielu frontach, a nie tylko na jednym. Choćby dlatego obecnie w Eurolidze możemy oglądać co jakiś czas koszykarską odsłonę El Clasico z Barceloną i Realem Madryt w rolach głównych. Dość powiedzieć, że sama Blaugrana, poza koszykówką i futbolem oczywiście, dysponuje sekcjami takimi jak: piłka ręczna, hokej na wrotkach czy futsal. Jednak znamy pewien włoski wyjątek, w którym to futbol narodził się z innej dyscypliny. A konkretnie – z lekkiej atletyki i krykieta.

Klub sportowy „Genoa” powstał w 1893 roku, a dopiero cztery lata później przekształcił się w drużynę uprawiającą coraz bardziej popularną piłkę nożną. I zespół, który dzisiaj możemy przecież oglądać na boiskach najwyższej klasy rozgrywkowej w Italii – Serie A. W tamtym czasie „Rossoblu” stali się dopiero trzecią ekipą na Półwyspie Apenińskim, która uprawiała futbol. Prekursorami były nieistniejące już dziś Internazionale Torino i Torinense. Czyli, krótko mówiąc, Genoa jest na dziś najstarszym włoskim klubem piłkarskim.

Z ideą posiadania we Włoszech klubu przybyli Anglicy, zakładając w Genui sekcję lekkiej atletyki i krykieta, mającą reprezentować ich kraj poza jego granicami. Aby jeszcze mocniej skojarzyć drużynę z Anglikami, zawodnicy występować mieli w charakterystycznych białych koszulkach. Tym, który później pomysłodawcą stworzenia piłkarskiej sekcji, był również Brytyjczyk. A konkretnie – doktor James Richardson Spensley. Początkowo futbol miał być dla ludzi z niższych sfer, dla marginesu społecznego, jednak jak szybko stał się najpopularniejszym sportem na świecie – wszyscy wiemy. Gdyby nie Spensley, pewnie nie oglądalibyśmy nigdy w koszulce Genoi tak legendarnych osobistości jak Virgilio Levratto czy Fosco Becattini, a obecnie postaci takich jak Mattia Perin, Diego Laxalt czy Giovanni Simeone. Ba, nie oglądalibyśmy w ogóle koszulek Genoi…

Na mistrzostwo genueńczycy nie czekali zbyt długo. Ów sukces udało im się osiągnąć już w 1898 roku, następnie wygrali sześć z siedmiu takich trofeów, ulegając i uznając tylko wyższość Milanu w 1901 roku. Niestety, w historii Genoi jest także mniej chlubny rozdział – klub uczestniczył w ustawianiu meczów. W 2005 roku, po tym, jak na jaw wyszedł wydrukowany mecz z Venezią, klub spotkała degradacja do Serie C oraz sześć punktów ujemnych. Jednak do najwyższej klasy rozgrywkowej piłkarze Genoa Cricket and Football Club wrócili już dwa sezony później.