Gruzja

Gruziński Związek Piłki Nożnej powstał w 1936 roku. Przez kilkadziesiąt lat Gruzja należała do Związku Radzieckiego, dlatego jako odrębna federacja występuje dopiero od 1990 roku. W 1992 roku reprezentacja Gruzji otrzymała członkostwo FIFA i UEFA. Przygoda Krzyżowców na arenie międzynarodowej rozpoczęła się w eliminacjach do EURO 1996. Wówczas Gruzini zajęli 3. miejsce w grupie, które nie pozwoliło im pojechać na wielki turniej. Następnie przystąpili do kwalifikacji na mundial 1998, gdzie grali z Polską. Niestety ta kampania również zakończyła się fiaskiem. Podobnym rezultatem kończyły się także kolejne udziały Gruzji w eliminacjach na duży turniej. Krzyżowcy przez wiele lat pozostawali na marginesie drużyn narodowych. Ich sytuacja zaczęła poprawiać się dopiero kilka lat temu, a awans na EURO 2024 jest niewątpliwie ich największym osiągnięciem.

Aktualnym selekcjonerem reprezentacji Gruzji jest Willy Sagnol, były asystent Carlo Ancelottiego w Bayernie Monachium. O sile drużyny Gruzji decydują tacy piłkarze jak Khvicha Kvaratskhelia, Giorgi Mamardashvili czy Georges Mikautadze.

Guram Kashia to piłkarz z największą liczbą występów (112) w historii reprezentacji Gruzji i wciąż pozostaje aktywnym zawodnikiem. Najlepszym strzelcem Krzyżowców jest Shota Arveladze z dorobkiem 26 goli, który występował w latach 1992-2007. Z obecnie grających piłkarzy najbliżej pobicia tego rekordu jest Khvicha Kvaratskhelia. Gwiazdor Napoli zanotował już 15 trafień dla swojej drużyny narodowej i ma jeszcze wiele lat gry przed sobą.

Zbliżające się EURO 2024 będzie pierwszym wielkim turniejem z udziałem Gruzji. Krzyżowcy awans na turniej w Niemczech zawdzięczają dobrym występom w Lidze Narodów, które tak jak w przypadku Polski, uprawniły ich do gry w barażach.Tam w półfinale pokonali Luksemburg 2:0, a w finałowym spotkaniu awansowali po seriach rzutach karnych, eliminując Greków. Decydujący strzał na wagę awansu należał do piłkarza Lecha Poznań – Niki Kvekveskiri.