„Czasami łatwiej wynająć hotel na drugim końcu świata niż salę na swoim osiedlu”

Szukasz miejsca na rozgrywki sportowe? Brakuje zawodników do drużyny? Tylko kilka kliknięć dzieli entuzjastów sportu od wynajęcia hali czy skompletowania teamu. Na błyskotliwy pomysł aplikacji do zarządzania i rezerwacji obiektów sportowych wpadła Dorota Caban, amatorka gier zespołowych i Walid Barsali, zawodowy koszykarz. Czym jest aplikacja BallSquad i jak dziś rozwija się ten nowoczesny startup? O tym opowie Walid Barsalim, współzałożyciel firmy.

Stworzenie waszej aplikacji musiało być świetną wiadomością dla wszystkich miłośników sportu i gier zespołowych. Jak narodził się pomysł na takie rozwiązanie? 

Wywodząc się ze sportu – bo jestem zawodowym koszykarzem, doskonale rozumiem, czym są więzi społeczne i dobre samopoczucie, które może przynieść aktywne życie. A dzięki temu, że większość naszego zespołu miała szansę przebywać w różnych krajach Europy Środkowo-Wschodniej w ciągu ostatnich 10 lat, szybko zauważyliśmy podobny trend na rynkach w regionie CEE. Mieszkańcy chcą mieć łatwy dostęp do lokalnych obiektów sportowych, a władze miast widząc tę potrzebę, szukają odpowiedniego rozwiązania dla otwarcia i przybliżenia tych obiektów swoim mieszkańcom. Nasze spostrzeżenia potwierdziliśmy poprzez długie lata badań rynkowych. Dzięki temu narodził się BallSquad – aplikacja z misją budowania rozwiązań technologicznych, stworzona po to, by przybliżyć publiczną infrastrukturę mieszkańcom miast.

Czym dokładnie jest BallSquad?

To system do zarządzania obiektami sportowymi oraz aplikacja do ich wynajmu. BallSquad to pierwsze w Polsce rozwiązanie z kategorii Smart City skoncentrowane na modernizacji i cyfryzacji standardów zarządzania i rezerwacji publicznej infrastruktury sportowej. Społeczności są budowane i pielęgnowane poprzez interakcje społeczne, a sport jest głównym wektorem żywych i dobrze prosperujących społeczności. Wierzymy, że demokratyzacja dostępu mieszkańców do publicznej infrastruktury sportowej jest kluczem do zdrowego i zrównoważonego dobrostanu w miastach.

Kto dziś korzysta z państwa oprogramowania?

Zaczynaliśmy w połowie 2018 roku, umożliwiając wynajem sal gimnastycznych w kilku szkołach. Obecnie dzięki BallSquad można wynająć publiczne obiekty sportowe w czterech miastach Polski. Z naszego systemu korzystają głównie szkoły posiadające infrastrukturę sportową oraz Ośrodki Sportu i Rekreacji. Nasza aplikacja umożliwia wynajem tych obiektów mieszkańcom bez zbędnej „papierologii” – wszystko za pomocą kilku kliknięć. Wraz ze wspaniałymi obiektami, z którymi współpracujemy, tworzymy innowacje na rynku i pokazujemy, że wszystko jest możliwe – tylko trzeba chcieć. Zaczynaliśmy od wynajmu sal i hal sportowych. Obecnie dzięki BallSquad, każdy może wynająć online sale lekcyjne oferowane przez szkoły, sale konferencyjne, siłownie, a w ośrodkach sportowych można nawet dokonać rezerwacji sauny. Od tych wakacji zainspirowani potrzebami nowych obiektów, jakie dołączyły do naszego portfolio, mieszkańcy mają też możliwość kupienia biletu wstępu na basen.

Czy klienci, ale też współpracujące z wami obiekty są zadowolone z takich usług? Jakie komentarze słyszycie?

Generalnie pierwsze, co najczęściej słyszymy, to zaskoczenie, że istnieje takie rozwiązanie jak BallSquad. Drugie to zazwyczaj – „Czy już można dokonać rezerwacji?” (śmiech). 

Czyli jest to idealne rozwiązanie zarówno dla obiektów sportowych, jak i entuzjastów sportu.

Benefity dla szkół, które zdecydowały się na współpracę z nami, są widoczne od razu. Zmniejszenie się ilości biurokracji i czasu pracy poświęconego czynnościom związanym z wynajmem obiektu. To oczywiście nie jest głównym zadaniem osób pracujących w szkołach, mają oni inne ważniejsze zadania, my pomagamy im zmaksymalizować dochody z jednoczesnym zminimalizowaniem pracy związanej z wynajmami.

Benefity dla mieszkańców miast są oczywiste – łatwy i prosty dostęp do publicznych obiektów sportowych. Obecnie bez problemu można wynająć hotel na drugim końcu świata, ale nie wiadomo, jak wynająć salę gimnastyczną w szkole na naszym osiedlu. Pandemia COVID-19 nie ułatwiała tego zadania. BallSquad wchodząc we współpracę ze szkołami od razu sprawia, że stają się one przyjaźniejsze dla mieszkańców pod względem dostępności i przekazywania informacji.

Jak można skorzystać z waszych usług?

W miastach, w których funkcjonuje nasze rozwiązanie, można dokonać rezerwacji poprzez stronę ballsquad.pl lub pobierając naszą aplikację na App Store i Google Play.

System BallSquad jest przeznaczony dla każdej szkoły lub ośrodka sportowego, który chce zmienić swój obecny proces wynajmu na online. Współpracujemy z małymi i dużymi, każdy kto chce i widzi zastosowanie naszego systemu, może się z nami skontaktować i rozpocząć współpracę.

By rozwinąć swój startup, skorzystaliście z tzw. wejścia kapitałowego Brave Seed Fund,  oferowanego przez Bank Gospodarstwa Krajowego. Na czym polega taki rodzaj współpracy? Dlaczego się na to zdecydowaliście?

BallSquad to innowacyjne rozwiązanie w sektorze jakim działamy i wraz ze wzrostem liczby naszych klientów i potrzebą rozbudowy zasobów technologicznych rozpoczęliśmy aktywne poszukiwania finansowania. W trakcie tych poszukiwań skontaktował się z nami przedstawiciel grupy Brave Venture Capital zainteresowany misją naszej firmy. Brave VC współpracuje z instytucjami regionalnymi w całej Polsce, a także z BGK jako partnerem finansowym. Zaproponowano nam tzw. wejście kapitałowe poprzez nabycie części udziałów. Zaakceptowanie oferty i współpracy z takimi partnerami było dla nas idealnym połączeniem, zważywszy na naszą misję pomocy administracji publicznej w digitalizacji wynajmu ich infrastruktury. Szukaliśmy nie tylko finansowania, ale też odpowiednich partnerów do osiągnięcia kolejnych kamieni milowych w naszym biznesie i to nam się udało osiągnąć.

Co udało się dzięki temu rozwinąć?

Już w ciągu pierwszych miesięcy współpracy, dzięki finansowaniu, BallSquad dostarczył usprawnienia technologiczne, dzięki którym nasi klienci mogli cieszyć się nowymi funkcjonalnościami już w wakacje 2021 roku. Wsparcie Brave VC i BGK umożliwiło nam także pozyskanie nowych znaczących partnerstw z miastami w Polsce. BallSquad będzie wkrótce umożliwiał wynajem publicznych obiektów sportowych w pięciu miastach Polski.

Jakie macie plany rozwoju? W którą stronę w najbliższych miesiącach i latach będzie rozwijał się BallSquad?

Nasze plany rozwojowe zostały zmodyfikowane przez pandemię. Wraz ze szkołami jesteśmy na pierwszej linii frontu i jesteśmy świadkami wpływu, jaki pandemia wywarła na polską administrację. Dlatego nasz zespół koncentruje się na dotarciu do administracji publicznej w Polsce, aby zaoferować nasze rozwiązanie i pomóc szkołom przejść bezboleśnie transformacje do cyfrowego świata wynajmów podczas tych szybkich zmian, jakie się zadziały. Jednocześnie dla naszych obecnych klientów wdrażamy zmiany, umożliwiające maksymalną ochronę i komunikacje z klientami.

Podsumowując z pełną stanowczością można powiedzieć, że BallSquad to polska firma z europejską wizją. 

Mocno wierzymy, że nasz rozwój jako głównego partnera administracji publicznej i nasza potencjalna globalna skalowalność, wynikają przede wszystkim z silnego gruntu na jakim powstaliśmy. Polska to jedna z najszybciej rozwijających się gospodarek na świecie i jeden z najżyźniejszych gruntów dla startupów technologicznych, takich jak nasz. Partnerzy, którzy do nas dołączyli – Brave Venture Capital i BGK – dają nam dodatkową siłę, aby dalej wzrastać. Oczywiście jako firma chcemy mocno się rozwijać i widząc kolejne możliwości, jakie są przed nami, już wkrótce będziemy planować rozpoczęcie kolejnej rundy finansowej.