Przedstawiciele zespołów zrzeszonych w Związku Klubów Europejskich (ECA) zaproponowali władzom Europejskiej Unii Piłkarskiej (UEFA) zmianę nazwy Pucharu UEFA na Europejską Ligę UEFA. Dlaczego chcą to zrobić? Oczywiście dla sławy i dla pieniędzy.
Klubom nie podoba się to, że rozgrywki w ramach Pucharu UEFA są marginalizowane na rzecz Ligi Mistrzów.
„Nie chcemy być dłużej rozgrywkami drugiej kategorii” – zadeklarował szef ECA Karl-Heinz Rummenigge.
Za przykład podał, że triumfujący w ostatniej edycji LM Manchester United zarobił 43 miliony euro, a 40 klubów uczestniczących w fazie grupowej Pucharu UEFA podzieliło między sobą … 37 milionów.
„Zmiana nazwy może spowodować wzrost zainteresowania rozgrywkami kibiców i telewizji, a co za tym idzie wpłynąć na wzrost zysków klubów” – dodał Rummenigge. Jego zdaniem, Europejska Liga UEFA mogłaby ruszyć w sezonie 2009/10.
Puchar UEFA funkcjonuje w terminologii piłkarskiej od 1971 roku, kiedy zastąpił w kalendarzu Puchar Miast Targowych. Występują w nim zespoły zajmujące czołowe miejsca w rozgrywkach krajowych i zdobywcy krajowych pucharów, poza tymi, które uczestniczą w Lidze Mistrzów.
„Kiedyś ranga Pucharu UEFA była dużo wyższa. Dziś dla wielu klubów udział w tych rozgrywkach jest porażką. Wszyscy marzą o Lidze Mistrzów” – dodał Rummenigge.
„Finansowa przepaść między konkurencyjnymi rozgrywkami jest ogromna” – przyznał dyrektor Milanu Umberto Gandini. Klub ten zajął w ostatnim sezonie Serie A piąte miejsce i zagra w Pucharze UEFA.
„Na szczęście nie mamy w dorobku tego trofeum i wokół tego możemy zbudować kampanię marketingową propagującą nasz występ w rozgrywkach o Puchar UEFA” – dodał.
